約書亞
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第四章
焚燒艾城
艾城失利
24.在耶利哥城獲得奇蹟般的勝利後，約書亞信心滿滿地將目光投向下一個目標，就是艾城。然而，他並未察覺，以色列人即將在那裡遭遇一場令人羞辱的挫敗。
如同攻打耶利哥時的策略，約書亞首先派遣探子前往偵察。探子回報時語氣輕鬆、態度樂觀，建議只派遣二、三千人即可輕易攻下艾城。這份自信，似乎源自耶利哥的勝利，但卻缺乏對神的依靠。
值得注意的是，這次的報告中完全沒有提及耶和華的名字，和先前探子回報耶利哥時的敬畏形成鮮明對比（書2:24：「耶和華果然將那全地交在我們手中」）。
更令人警醒的是，約書亞在下令出戰前，並未禱告或尋求神的指引。他倚靠人的判斷，未曾尋求神的心意，便貿然出兵。結果，以色列人在艾城遭遇慘敗，甚至在敵人面前倉皇逃跑。
艾城的人擊殺了約三十六名以色列人，這場失利是約書亞記中唯一一次記錄的軍事失敗。
約書亞記
7:3他們回到約書亞那裏，對他說：「眾百姓不必都上去，只要二、三千人上去就能攻取艾城；不必勞動眾百姓都上去，因為他們人少。」
7:4於是百姓中約有三千人上那裏去，但他們竟在艾城的人面前逃跑。
7:5艾城的人擊殺他們約三十六人，從城門前追趕他們，直到示巴琳，在下坡的地方擊敗他們。他們都膽戰心驚，融化如水。
在你中間有當滅的物
25.以色列人在艾城的失敗，表面上看似因自信過度和輕敵所致，但真正的原因遠比戰術失誤更深重--是罪使他們失去了神的同在。
戰敗之後，約書亞立刻和以色列的長老一同撕裂衣服，俯伏在耶和華的約櫃前直到晚上（書7:6）。約櫃象徵著神的同在，他們在神面前悼念、哀哭，並迫切地尋求答案。這是一個屬靈領袖在面對困境時的正確反應；不是倉促行動，而是回到神面前尋求祂的心意。
耶和華回應了約書亞的呼求，指出以色列人之所以被打敗，是因為有人違背了祂的命令，在耶利哥城中私自取了當滅之物。這是對神命令的違抗，對祂聖約的背叛。罪的影響不只是個人性的，它波及整個群體，使神的保護撤離，使以色列人無法在敵人面前站立。
神命令百姓要為明日分別為聖，因為祂要親自揭露那罪人。這是一個神聖的時刻；神要潔淨祂的子民，使他們重新得以與祂同行。那罪人和他的財物將被焚燒，作為對罪的審判和警戒。
約書亞記7:13你起來，去叫百姓分別為聖，說：『你們要為了明天使自己分別為聖，因為耶和華－以色列的神這樣說：以色列啊，在你中間有當滅的物；你們若不把你們中間當滅之物除掉，你在仇敵面前必站立不住！』
我貪愛這些物件
26.第二天，在神的引導下，約書亞首先確認了有罪的支派，然後有罪的宗族，然後有罪的家族，最後認定有罪的人。
在神的引導下，約書亞開始一場神聖的甄別。他先從支派開始，逐步篩選至宗族、家族，最終確認了那罪人是亞幹。
約書亞要求亞幹認罪給神榮耀，亞幹沒有逃避，也沒有推諉，他坦白承認自己的罪行。他說自己看見了一件美麗的示拿外袍、二百舍客勒的銀子和一條五十舍克勒的金子，心中貪戀，便拿去了，藏在自己的帳棚裡。
在伊甸園，夏娃採取了同樣的三個步驟（她看到，她想要，她取了）(創 3:6)，就犯下了人類的第一宗罪。從那時起，她無數的後裔包括亞幹，都跟隨她的腳步，不斷重複這條墮落的軌跡。
約書亞記
7:20亞幹回答約書亞說：「我實在得罪了耶和華－以色列的神。這是我所做的：
7:21我在所奪取的財物中看見一件美好的示拿外袍，二百舍客勒銀子，一條重五十舍客勒的金子。我貪愛這些物件，就拿去了。看哪，這些東西都埋在我帳棚內的地裏，銀子在外袍底下。」
以色列眾人用石頭打死他
27.亞幹和他的家人隨後被扔石頭，他們的屍體和財物按照神的指示被燒毀。他的家人亦被處死，可能是因為他們是同謀者或從犯，因此一同承受審判。
因為亞幹的罪，以色列被打敗了。在「群體責任」的屬靈原則下，個人和群體有密切關係，整個群體會受一個人的罪連累。
一作者解釋說：「為什麼神會為一個不服從的士兵責怪整個國家？因為以色列整個民族是耶和華眼中的一族人，不是各種各樣的部族、家庭和個人的混合體。」(Warren Wiersbe，Be Strong，頁102)
在神的眼中，以色列不是由分散的個人或部族組成的集合體，而是一個整體的聖潔民族。
我們也可以從這事情學習到，神是不偏待人的，祂沒有雙重標準，因為迦南人的罪惡，祂吩咐以色列人要毁滅他們；但是當以色列犯罪時，祂使他們在戰役中被擊敗。後來當他們犯了更大的罪惡時，祂甚至使他們被殺害、亡國和流亡。
約書亞記7: 25約書亞說：「你為甚麼給我們招惹災禍呢？今日耶和華必使你遭受災禍。」於是以色列眾人用石頭打死他，用火焚燒他們，把石頭扔在其上。
艾城的勝利
28.亞幹的罪得到處理後，神向以色列人應許，他們將會在艾城取得勝利，祂已經把艾城送到了他們手中。祂吩咐約書亞在艾城以西埋伏，於是他派了三萬人到城外；他們的任務是，當艾城士兵離開艾城去追趕約書亞和他的軍隊之後，就衝入城內去並燒毀它。
約書亞自己就帶領主力軍，在艾城北邊當眼位置看守。一旦這場戰爭開始，這支軍隊就會假裝不敵逃跑，把艾城所有的人口引出來。然後埋伏的伏士兵將會進入艾城，將它燃燒。
約書亞記
8:5我與我所帶領的眾士兵要向城前進。城裏的人像上一次那樣出來迎擊我們的時候，我們就在他們面前逃跑。
8:6他們會出來追趕我們，直到我們引誘他們遠離那城。因為他們必說：『這些人像上次那樣在我們面前逃跑。』所以我們要在他們面前逃跑。
8:7那時，你們就從埋伏的地方起來，奪取那城，因為耶和華－你們的神必把城交在你們的手裏。
8:8你們奪了城以後，要放火燒城，照耶和華的話去做。看，這是我吩咐你們的。」
城煙氣沖天
29.一切按計劃順利進行。艾王見到約書亞的軍隊就出去迎戰，約書亞假裝不敵逃跑。艾王受騙上當，去追趕他。
對以色列人的表面勝利令艾王覺得甚為鼓舞，因此他毫無保留，全軍出城追趕。所有人都傾巢而出，沒有一個人留在艾城和伯特利，全人類都從城中出來追殺以色列人。於是他們完全落入圈套，艾城空無一人，城門敞開，毫無防守。
約書亞一發信號，伏兵即時攻入城裏，並將其著火。艾城的人見煙霧沖天，大感震驚，但在他們還未知道發生了什麼事情之時，約書亞的兵已轉身攻擊他們，埋伏的人也從城內出來，因此艾王被夾在兩軍之間，前後受敵。
約書亞記
8:20艾城的人回頭，往後一看，看哪，城中煙氣沖天，他們向這邊或那邊都無處可逃。往曠野逃跑的百姓就轉身攻擊那些追趕他們的人。
8:21約書亞和以色列眾人見伏兵已經奪了城，城中煙氣上騰，就轉身擊殺艾城的人。
8:22伏兵也出城追擊他們，他們就被以色列人前後夾攻，四面受敵。於是以色列人擊殺他們，沒有留下一個倖存者，也沒有一個逃脫。
約書亞焚燒艾城
30.艾城的人被以色列兩部隊完全包圍，除了他們的國王以外，全被屠殺，沒有倖存者，也沒有逃脫的。這場戰役以色列人大獲全勝，顯明神的引領和審判的權柄。
整座艾城被徹底毀滅：約有一萬二千人喪命，城王被處死，並被掛在樹上直到傍晚。隨後，城池被焚毀，化為廢墟，不再有人居住。這一切都是按照神的指示執行的，是衪對罪惡的審判，也是對以色列順服的回應。
約書亞記
8:28約書亞焚燒艾城，使城成為永遠的廢墟，直到今日還是荒涼。
8:29他把艾城的王掛在樹上，直到晚上。日落的時候，約書亞吩咐人把屍首從樹上取下來，丟在城門口，並在屍首上堆了一大堆石頭，直存到今日。
