約書亞
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第四章
焚烧艾城
艾城失利
24.在耶利哥城获得奇迹般的胜利后，约书亚信心满满地将目光投向下一个目标，就是艾城。然而，他并未察觉，以色列人即将在那里遭遇一场令人羞辱的挫败。
如同攻打耶利哥时的策略，约书亚首先派遣探子前往侦察。探子回报时语气轻松、态度乐观，建议只派遣二、三千人即可轻易攻下艾城。这份自信，似乎源自耶利哥的胜利，但却缺乏对神的依靠。
值得注意的是，这次的报告中完全没有提及耶和华的名字，和先前探子回报耶利哥时的敬畏形成鲜明对比（书2:24：「耶和华果然将那全地交在我们手中」）。
更令人警醒的是，约书亚在下令出战前，并未祷告或寻求神的指引。他倚靠人的判断，未曾寻求神的心意，便贸然出兵。结果，以色列人在艾城遭遇惨败，甚至在敌人面前仓皇逃跑。
艾城的人击杀了约三十六名以色列人，这场失利是约书亚记中唯一一次记录的军事失败。
约书亚记
7:3他们回到约书亚那里，对他说：「众百姓不必都上去，只要二、三千人上去就能攻取艾城；不必劳动众百姓都上去，因为他们人少。」
7:4于是百姓中约有三千人上那里去，但他们竟在艾城的人面前逃跑。
7:5艾城的人击杀他们约三十六人，从城门前追赶他们，直到示巴琳，在下坡的地方击败他们。他们都胆战心惊，融化如水。
在你中间有当灭的物
25.以色列人在艾城的失败，表面上看似因自信过度和轻敌所致，但真正的原因远比战术失误更深重--是罪使他们失去了神的同在。
战败之后，约书亚立刻和以色列的长老一同撕裂衣服，俯伏在耶和华的约柜前直到晚上（书7:6）。约柜象征着神的同在，他们在神面前悼念、哀哭，并迫切地寻求答案。这是一个属灵领袖在面对困境时的正确反应；不是仓促行动，而是回到神面前寻求祂的心意。
耶和华回应了约书亚的呼求，指出以色列人之所以被打败，是因为有人违背了祂的命令，在耶利哥城中私自取了当灭之物。这是对神命令的违抗，对祂圣约的背叛。罪的影响不只是个人性的，它波及整个群体，使神的保护撤离，使以色列人无法在敌人面前站立。
神命令百姓要为明日分别为圣，因为祂要亲自揭露那罪人。这是一个神圣的时刻；神要洁净祂的子民，使他们重新得以与祂同行。那罪人和他的财物将被焚烧，作为对罪的审判和警戒。
约书亚记7:13你起来，去叫百姓分别为圣，说：『你们要为了明天使自己分别为圣，因为耶和华－以色列的神这样说：以色列啊，在你中间有当灭的物；你们若不把你们中间当灭之物除掉，你在仇敌面前必站立不住！ 』
我贪爱这些物件
26.第二天，在神的引导下，约书亚首先确认了有罪的支派，然后有罪的宗族，然后有罪的家族，最后认定有罪的人。
在神的引导下，约书亚开始一场神圣的甄别。他先从支派开始，逐步筛选至宗族、家族，最终确认了那罪人是亚干。
约书亚要求亚干认罪给神荣耀，亚干没有逃避，也没有推诿，他坦白承认自己的罪行。他说自己看见了一件美丽的示拿外袍、二百舍客勒的银子和一条五十舍克勒的金子，心中贪恋，便拿去了，藏在自己的帐棚里。
在伊甸园，夏娃采取了同样的三个步骤（她看到，她想要，她取了）(创 3:6)，就犯下了人类的第一宗罪。从那时起，她无数的后裔包括亚干，都跟随她的脚步，不断重复这条堕落的轨迹。
约书亚记
7:20亚干回答约书亚说：「我实在得罪了耶和华－以色列的神。这是我所做的：
7:21我在所夺取的财物中看见一件美好的示拿外袍，二百舍客勒银子，一条重五十舍客勒的金子。我贪爱这些物件，就拿去了。看哪，这些东西都埋在我帐棚内的地里，银子在外袍底下。」
以色列众人用石头打死他
27.亚干和他的家人随后被扔石头，他们的尸体和财物按照神的指示被烧毁。他的家人亦被处死，可能是因为他们是同谋者或从犯，因此一同承受审判。
因为亚干的罪，以色列被打败了。在「群体责任」的属灵原则下，个人和群体有密切关系，整个群体会受一个人的罪连累。
一作者解释说：「为什么神会为一个不服从的士兵责怪整个国家？因为以色列整个民族是耶和华眼中的一族人，不是各种各样的部族、家庭和个人的混合体。」(Warren Wiersbe，Be Strong，页102)
在神的眼中，以色列不是由分散的个人或部族组成的集合体，而是一个整体的圣洁民族。
我们也可以从这事情学习到，神是不偏待人的，祂没有双重标准，因为迦南人的罪恶，祂吩咐以色列人要毁灭他们；但是当以色列犯罪时，祂使他们在战役中被击败。后来当他们犯了更大的罪恶时，祂甚至使他们被杀害、亡国和流亡。
约书亚记7: 25约书亚说：「你为什么给我们招惹灾祸呢？今日耶和华必使你遭受灾祸。」于是以色列众人用石头打死他，用火焚烧他们，把石头扔在其上。
艾城的胜利
28.亚干的罪得到处理后，神向以色列人应许，他们将会在艾城取得胜利，祂已经把艾城送到了他们手中。祂吩咐约书亚在艾城以西埋伏，于是他派了三万人到城外；他们的任务是，当艾城士兵离开艾城去追赶约书亚和他的军队之后，就冲入城内去并烧毁它。
约书亚自己就带领主力军，在艾城北边当眼位置看守。一旦这场战争开始，这支军队就会假装不敌逃跑，把艾城所有的人口引出来。然后埋伏的伏士兵将会进入艾城，将它燃烧。
约书亚记
8:5我与我所带领的众士兵要向城前进。城里的人像上一次那样出来迎击我们的时候，我们就在他们面前逃跑。
8:6他们会出来追赶我们，直到我们引诱他们远离那城。因为他们必说：『这些人像上次那样在我们面前逃跑。 』所以我们要在他们面前逃跑。
8:7那时，你们就从埋伏的地方起来，夺取那城，因为耶和华－你们的神必把城交在你们的手里。
8:8你们夺了城以后，要放火烧城，照耶和华的话去做。看，这是我吩咐你们的。 」
城烟气冲天
29.一切按计划顺利进行。艾王见到约书亚的军队就出去迎战，约书亚假装不敌逃跑。艾王受骗上当，去追赶他。
对以色列人的表面胜利令艾王觉得什为鼓舞，因此他毫无保留，全军出城追赶。所有人都倾巢而出，没有一个人留在艾城和伯特利，全人类都从城中出来追杀以色列人。于是他们完全落入圈套，艾城空无一人，城门敞开，毫无防守。
约书亚一发信号，伏兵即时攻入城里，并将其著火。艾城的人见烟雾冲天，大感震惊，但在他们还未知道发生了什么事情之时，约书亚的兵已转身攻击他们，埋伏的人也从城内出来，因此艾王被夹在两军之间，前后受敌。
约书亚记
8:20艾城的人回头，往后一看，看哪，城中烟气冲天，他们向这边或那边都无处可逃。往旷野逃跑的百姓就转身攻击那些追赶他们的人。
8:21约书亚和以色列众人见伏兵已经夺了城，城中烟气上腾，就转身击杀艾城的人。
8:22伏兵也出城追击他们，他们就被以色列人前后夹攻，四面受敌。于是以色列人击杀他们，没有留下一个幸存者，也没有一个逃脱。
约书亚焚烧艾城
30.艾城的人被以色列两部队完全包围，除了他们的国王以外，全被屠杀，没有幸存者，也没有逃脱的。这场战役以色列人大获全胜，显明神的引领和审判的权柄。
整座艾城被彻底毁灭：约有一万二千人丧命，城王被处死，并被挂在树上直到傍晚。随后，城池被焚毁，化为废墟，不再有人居住。这一切都是按照神的指示执行的，是衪对罪恶的审判，也是对以色列顺服的回应。
约书亚记
8:28约书亚焚烧艾城，使城成为永远的废墟，直到今日还是荒凉。
8:29他把艾城的王挂在树上，直到晚上。日落的时候，约书亚吩咐人把尸首从树上取下来，丢在城门口，并在尸首上堆了一大堆石头，直存到今日。
