世代終結 倒數開始
第三章
末日的景象 (2)
新冠病毒預告未來
- 末世的另一徵兆,就是大瘟疫的盛行 。在《路加福音》的平行段落中,耶穌提到瘟疫是末世的徵兆之一。在整個人類歷史中,傳染性疾病造成的死亡人數比影響人類的其它任何苦難都多。14世紀的黑死病和20世紀的西班牙流感是最致命的兩個,分別造成2億和4-5千萬人死亡。現在肆虐全球的新冠病毒只是給我們一些先兆,它可能是在末世時期爆發的一系列傳染病中的第一個。
在新冠病毒之前的最近40年,我們已經歷多種嚴重傳染病的打擊,包括艾滋病、嚴重急性呼吸道症候群、豬流感、中東呼吸綜合症和埃博拉病毒。由於現代科技突飛猛進,提供了很多方便快捷的交通工具,縮窄了世界的空間,人類越來越多接觸,瘟疫無疑是神會用來傾倒祂對人類審判的工具之一。
路加福音21:11將有大地震,多處必有饑荒、瘟疫,又有可怕的異象和大神蹟從天上顯現。
災難的起頭
- 自然災害和其它災難是臨產陣痛的開始。所有這些跡像都表示人類的末日臨近,但尚未到終結。在彌賽亞建立祂的國度之前,世界將面臨史無前例的大災大難。撒但的日子無多,牠將會不遺餘力地掙扎和破壞,災難會接踵而來。
但真正厲害的「大災難」還在後頭;在它來臨以前,人類還會遭受一陣陣的痛苦,越來越頻密、越來越厲害。
馬太福音24:8這都是災難的起頭。
迫逼
- 在提到假基督的迷惑(第4-5節),打仗和打仗的風聲(第6-7a節),饑荒和地震(第7b-8節)之後,耶穌立即給我們進一步的臨產陣痛,就是信徒的迫害和背叛。基督徒從一開始就受到迫害,五旬節那天後不久,斯蒂芬就被石頭打死,雅各被刀殺死, 其他門徒全遭迫害。之後,迫害一直持續不斷,從古至今未有停止過。到近代,有更多的基督徒因信仰而殉道;在患難期就更甚,嚴重程度我們難以想像。
一些作者估計,在第二次大戰的一十二個月期間,遭受酷刑和被殺害的基督徒人數,比所有早期世紀時在羅馬殉道的更多。一些機構亦估計,共產主義下(包括蘇聯、東歐、中國和其他亞洲共產主義國家)的基督徒死亡人數超過1500萬人!自基督教誕生以來,沒有一世代見過我們一生所見那麽多世界性的迫害。
馬太福音24:9那時,人要使你們陷在患難裏,也要殺害你們;你們又要為我的名被萬民憎恨。
人間地獄
- 耶穌所説關於迫害的預言,和我們在《啟示錄》中所見的一致。當第五個印被揭開時,使徒約翰看見在祭壇底下,聖徒的靈魂呼求神伸冤(啟6:10)。當敵基督向祂的子民發動戰爭時,許多信徒將會殉道。
一作者寫道:「試想一下!在歷史上,曾經有過可怕的黑暗時期,人類殘酷地對待人類……人類致力於發明新的方法來加以傷害和奪取數以百萬計的生命(宗教裁判所,大屠殺等)。但是,在整個歷史上,沒有任何時間可以和 『大災難』的可怕程度相提並論。它將是人間地獄!它將是一無與倫比的慘痛、悲哀和苦難時期,一極糟糕的時期,以至耶穌說,『若不減少那些日子,凡血肉之軀的,就沒有一個能得救』(太24:22)。而在『大災難』中得救的大多數人,都將受到迫害致死。」 (Al Gist, The Olivet Discourse, 頁41)
啟示錄13:7a牠又被准許與聖徒作戰,並且得勝,
假信徒的背叛
- 世人對信徒的蔑視和迫害將導致許多所謂信徒放棄信仰,這種背叛也是由於許多假老師的出現。他們將排斥信徒,甚至攻擊他們。但是這些放棄真理的人不是真正的信徒,他們可能對基督教有知識上的興趣,外表又好像是神的子民;但他們只是自稱基督徒,從沒有委身給神。他們的背叛將會證明,他們從來不是真正屬於祂的。
亦有許多自稱是信徒的,因為不願受苦、受死,情願放棄信仰,出賣弟兄姊妹,因此「彼此陷害,彼此恨惡」,以求保命。
馬太福音
24:10那時,會有許多人跌倒,也會彼此陷害,彼此憎恨;
24:11且有好些假先知起來,迷惑許多人。
不法的事增多
- 到最後,道德水準將插水式下降,人類完全蔑視道德律法,踏入一無法無天的境況。一作者寫道:「無法無天的情況將是毫無遮掩和極具侵略性。人們不會試圖掩飾自己的罪,而是會炫耀他們的罪,而這種嚴重的罪惡將使許多人,包括一些自稱為信徒的人,離棄他們曾經擁有對神的事物的任何興趣。」
因為人已進入罪大惡極的景況,到時可能會有無政府狀態或獨裁者的統治。越來越多人發覺難以應付治安凌亂、暴力猖獗、危機四伏的生活。人會肆無忌憚、肆意妄為,做出匪夷所思的惡行。
馬太福音24:12因為不法的事增多,許多人的愛心漸漸冷淡了。
道德自由落體
- 許多信徒都認為,人類現在深陷於一道德自由落體,正面臨一不可逆轉的道德危機。人類的人生觀和價值觀是完全以自我為中心,極之唯物主義,崇拜財物,只顧滿足私慾、尋歡作樂、完全渺視神的律法,不受道德良心掣肘。
在《提摩太後書》3章,使徒保羅描述人類在末世時的道德狀況,他列舉了一系列特徵:人只愛自己和金錢,充滿驕傲和自誇,不服從父母,對擁有的一切亳不感恩,沒有親情,不饒恕別人,誹謗他人,沒有自制能力,性情兇暴,不愛良善,背叛朋友,任意妄為,愛享樂而不愛神,等等。
在末世時道德腐朽的可怕之處,是人們將在教會內表現出保羅所描述的種種特徵。在教會以外,各種各樣的罪惡一直都盛行,但在末日時,世人的罪惡也成為自稱是基督徒的罪惡。
毫無疑問,現今世風道德敗壞不堪,是一黑暗邪惡、彎曲悖謬的世代,是挪亞之後最暴力和淫亂的世代 。
提摩太後書
3:2那時人會專愛自己,貪愛錢財,自誇,狂傲,毀謗,違背父母,忘恩負義,心不聖潔,
3:3沒有親情,抗拒和解,好說讒言,不能節制,性情兇暴,不愛良善,
3:4賣主賣友,任意妄為,自高自大,愛好宴樂,不愛神,
3:5 有敬虔的外貌,卻背棄了敬虔的實質,這等人你要避開。
堅忍到底
- 儘管信徒遭受了嚴重的迫害和背叛,真正的信徒將堅忍到底,終必得救。他們的堅忍不是得救的原由,而是他們已經真正得救的證明。聖經充滿對真信徒的應許,神保證他們的得救。例如,耶穌曾應許,誰也不能從天父手裏把他們奪去(約10:29b)。
一作者寫道:「作門徒的高昂代價,假先知的欺騙,罪惡的誘惑,都不會導致真正的信徒離棄基督,因為祂自己會保護他們不會背叛……堅忍永遠是得救的標誌。」
馬太福音24:13但堅忍到底的終必得救。