世代终结 倒数开始
第三章
末日的景象 (2)
新冠病毒预告未来
- 末世的另一征兆,就是大瘟疫的盛行 。在《路加福音》的平行段落中,耶稣提到瘟疫是末世的征兆之一。在整个人类历史中,传染性疾病造成的死亡人数比影响人类的其它任何苦难都多。14世纪的黑死病和20世纪的西班牙流感是最致命的两个,分别造成2亿和4-5千万人死亡。现在肆虐全球的新冠病毒只是给我们一些先兆,它可能是在末世时期爆发的一系列传染病中的第一个。
在新冠病毒之前的最近40年,我们已经历多种严重传染病的打击,包括艾滋病、严重急性呼吸道症候群、猪流感、中东呼吸综合症和埃博拉病毒。由于现代科技突飞猛进,提供了很多方便快捷的交通工具,缩窄了世界的空间,人类越来越多接触,瘟疫无疑是神会用来倾倒祂对人类审判的工具之一。
路加福音21:11将有大地震,多处必有饥荒、瘟疫,又有可怕的异象和大神迹从天上显现。
灾难的起头
- 自然灾害和其它灾难是临产阵痛的开始。所有这些迹像都表示人类的末日临近,但尚未到终结。在弥赛亚建立祂的国度之前,世界将面临史无前例的大灾大难。撒但的日子无多,牠将会不遗余力地挣扎和破坏,灾难会接踵而来。
但真正厉害的「大灾难」还在后头;在它来临以前,人类还会遭受一阵阵的痛苦,越来越频密、越来越厉害。
马太福音24:8这都是灾难的起头。
迫逼
- 在提到假基督的迷惑(第4-5节),打仗和打仗的风声(第6-7a节),饥荒和地震(第7b-8节)之后,耶稣立即给我们进一步的临产阵痛,就是信徒的迫害和背叛。基督徒从一开始就受到迫害,五旬节那天后不久,斯蒂芬就被石头打死,雅各被刀杀死, 其他门徒全遭迫害。之后,迫害一直持续不断,从古至今未有停止过。到近代,有更多的基督徒因信仰而殉道;在患难期就更甚,严重程度我们难以想像。
一些作者估计,在第二次大战的一十二个月期间,遭受酷刑和被杀害的基督徒人数,比所有早期世纪时在罗马殉道的更多。一些机构亦估计,共产主义下(包括苏联、东欧、中国和其他亚洲共产主义国家)的基督徒死亡人数超过1500万人!自基督教诞生以来,没有一世代见过我们一生所见那麽多世界性的迫害。
马太福音24:9那时,人要使你们陷在患难里,也要杀害你们;你们又要为我的名被万民憎恨。
人间地狱
- 耶稣所说关于迫害的预言,和我们在《启示录》中所见的一致。当第五个印被揭开时,使徒约翰看见在祭坛底下,圣徒的灵魂呼求神伸冤(启6:10)。当敌基督向祂的子民发动战争时,许多信徒将会殉道。
一作者写道:「试想一下!在历史上,曾经有过可怕的黑暗时期,人类残酷地对待人类……人类致力于发明新的方法来加以伤害和夺取数以百万计的生命(宗教裁判所,大屠杀等)。但是,在整个历史上,没有任何时间可以和 『大灾难』的可怕程度相提并论。它将是人间地狱!它将是一无与伦比的惨痛、悲哀和苦难时期,一极糟糕的时期,以至耶稣说,『若不减少那些日子,凡血肉之躯的,就没有一个能得救』(太24:22)。而在『大灾难』中得救的大多数人,都将受到迫害致死。」 (Al Gist, The Olivet Discourse, 页41)
启示录13:7a牠又被准许与圣徒作战,并且得胜,
假信徒的背叛
- 世人对信徒的蔑视和迫害将导致许多所谓信徒放弃信仰,这种背叛也是由于许多假老师的出现。他们将排斥信徒,甚至攻击他们。但是这些放弃真理的人不是真正的信徒,他们可能对基督教有知识上的兴趣,外表又好像是神的子民;但他们只是自称基督徒,从没有委身给神。他们的背叛将会证明,他们从来不是真正属于祂的。
亦有许多自称是信徒的,因为不愿受苦、受死,情愿放弃信仰,出卖弟兄姊妹,因此「彼此陷害,彼此恨恶」,以求保命。
马太福音
24:10那时,会有许多人跌倒,也会彼此陷害,彼此憎恨;
24:11且有好些假先知起来,迷惑许多人。
不法的事增多
- 到最后,道德水准将插水式下降,人类完全蔑视道德律法,踏入一无法无天的境况。一作者写道:「无法无天的情况将是毫无遮掩和极具侵略性。人们不会试图掩饰自己的罪,而是会炫耀他们的罪,而这种严重的罪恶将使许多人,包括一些自称为信徒的人,离弃他们曾经拥有对神的事物的任何兴趣。」
因为人已进入罪大恶极的景况,到时可能会有无政府状态或独裁者的统治。越来越多人发觉难以应付治安凌乱、暴力猖獗、危机四伏的生活。人会肆无忌惮、肆意妄为,做出匪夷所思的恶行。
马太福音24:12因为不法的事增多,许多人的爱心渐渐冷淡了。
道德自由落体
- 许多信徒都认为,人类现在深陷于一道德自由落体,正面临一不可逆转的道德危机。人类的人生观和价值观是完全以自我为中心,极之唯物主义,崇拜财物,只顾满足私欲、寻欢作乐、完全渺视神的律法,不受道德良心掣肘。
在《提摩太后书》3章,使徒保罗描述人类在末世时的道德状况,他列举了一系列特征:人只爱自己和金钱,充满骄傲和自夸,不服从父母,对拥有的一切亳不感恩,没有亲情,不饶恕别人,诽谤他人,没有自制能力,性情凶暴,不爱良善,背叛朋友,任意妄为,爱享乐而不爱神,等等。
在末世时道德腐朽的可怕之处,是人们将在教会内表现出保罗所描述的种种特征。在教会以外,各种各样的罪恶一直都盛行,但在末日时,世人的罪恶也成为自称是基督徒的罪恶。
毫无疑问,现今世风道德败坏不堪,是一黑暗邪恶、弯曲悖谬的世代,是挪亚之后最暴力和淫乱的世代 。
提摩太后书
3:2那时人会专爱自己,贪爱钱财,自夸,狂傲,毁谤,违背父母,忘恩负义,心不圣洁,
3:3没有亲情,抗拒和解,好说谗言,不能节制,性情凶暴,不爱良善,
3:4卖主卖友,任意妄为,自高自大,爱好宴乐,不爱神,
3:5 有敬虔的外貌,却背弃了敬虔的实质,这等人你要避开。
坚忍到底
- 尽管信徒遭受了严重的迫害和背叛,真正的信徒将坚忍到底,终必得救。他们的坚忍不是得救的原由,而是他们已经真正得救的证明。圣经充满对真信徒的应许,神保证他们的得救。例如,耶稣曾应许,谁也不能从天父手里把他们夺去(约10:29b)。
一作者写道:「作门徒的高昂代价,假先知的欺骗,罪恶的诱惑,都不会导致真正的信徒离弃基督,因为祂自己会保护他们不会背叛……坚忍永远是得救的标志。」
马太福音24:13但坚忍到底的终必得救。