世代終結 倒數開始
第一章
耶穌講論世代終結
「橄欖山講論」
- 親愛的朋友,在現今世代,許多人都認為,世界末日隨時會來臨。世俗主義者承認,我們所知的現狀世界隨時可能終結,人類可能會因核武戰爭、能源危機、各種生態和自然災害、致命大瘟疫,甚至是某種星球撞擊而遭毀滅,這是一些非常現實的可能性。很多堅决的無神論者都意識到,行星地球千瘡百孔、滿目瘡痍,地上生命不可能永遠持續。基督徒就更加有充分理由相信,末世日子可能會即將到來,耶穌基督很快就會再次降臨。
基督徒之所以這樣認為,是因為聖經的啓示,特別是耶穌的「橄欖山講論」。它是耶穌在受難前兩天的講道,在橄欖山上給門徒關於末世的詳言教導,記載在馬太福音24章(也在可13;路21)。
它是耶穌第二長的講道,僅次於「登山寶訓」。它也是《啟示錄》之外,《新約》最長的預言經文,撮要說明七年「患難」時期的事件,末世的跡象和耶穌的榮耀降臨。有人稱它為「小啟示錄」,我們將它和《啟示錄》對照,《啟示錄》就比較容易理解。它可以說是打開《啟示錄》的鑰匙。
馬太福音 24:3耶穌在橄欖山上坐著,門徒私下進前來問他:「請告訴我們,甚麼時候有這些事呢?你來臨和世代的終結有甚麼預兆呢?」
「比例原則」
- 基督徒要認真學習聖經預言,尤其是關於耶穌的回來。我們要明智地注意到 「比例原則」 的重要性。這原則告訴我們,因為聖經是一本只有千多頁的書,篇幅有限,我們要看聖經給予某一主題多少篇幅,來衡量這主題的重要性。聖經在撰寫時,有超過四分之一的篇幅(許多學者說約28%)是預言性的。在此基礎上,預言顯然是聖經的一個重要主題,我們要努力去研讀理解。
專家亦說《舊約》有1800多次提到基督的回來。在《新約》的260章中,有超過300次提到祂的回來--每30節經文中就有一次。《新約》的27本書中有23本強調這主題。由此可見預言的重要性,尤其是關於耶穌第二次降臨的預言。
馬太福音16:27人子要在他父的榮耀裏與他的眾使者一起來臨,那時候,他要照各人的行為報應各人。
「雅各遭難的時刻」
- 耶穌在「橄欖山講論」中談到末世時期的景象,這時期在聖經的其它部分被稱為七年的「患難」時期 (申4:30),「患難」的後三年半耶穌稱為「大災難」(太24:21)。它將會發生在耶穌第二次降臨之前的七年 (但9:27)。這將會是自創世以來,世界經歴最痛苦的時期。耶利米稱其為「雅各遭難的時刻」。雅各是亞伯拉罕的孫子,他代表著整個以色列家族,他的12個兒子是以色列12支派的祖宗。以色列人將遭遇到前所未有的迫害和患難。
對於以色列人和外邦人來說,這將是一無法想像的恐怖時刻。
耶利米書30:7哀哉!那日為大,無日可比;這是雅各遭難的時刻,但他必從患難中得拯救。」
「憤怒的日子」
- 「患難」時期將會在教會被提之後發生。在世代終結七年或以上之前,神的子民將會告別這世界,在眨眼間被提到空中和耶穌會面。耶穌不願見到祂的子民經歷患難,因此在它開始之前首先拯救他們,離開這將會受神嚴峻審判的世界。
他們離開後,世界將進入一罪惡毫無阻擋的黑暗時期。一作者寫道:「那時納粹迫害的恐怖、布痕瓦爾德和達豪的毒氣室,將會在整個地球上重複一百次;街上暴力猖獗,核子恐怖從天像雨而降。正如耶穌所說,這將是一前所未有的邪惡、屠殺和人類苦難的時期。」 (Ray C. Stedman, What On Earth Is Happening? 頁122)
這是神向世界傾倒祂對罪的憤怒時期,西番雅先知稱之為耶和華「憤怒的日子」。
西番雅書1:15那日是憤怒的日子,急難困苦的日子,荒廢淒涼的日子,黑暗幽冥的日子,烏雲密佈的日子,
靈魂大豐收
- 「患難」將是人間地獄的時刻,根據《啟示錄》6-18所説,神將透過三系列的連串審判,將祂的憤怒傾倒在人類身上。
但這也將會是一偉大的拯救時期,在祂的憐憫中,神將用那可怕的日子,去拯救無數的靈魂,在「患難」期間神將會有靈魂的大豐收。一作者説:「當黑暗加深時,耶穌的光會更加明亮,就像黑布上的鑽石一樣,越來越多人會歸向耶穌得救。」
「患難」前教會將會被提,屆時千千萬萬人會從地面上突然消失。見到這偉大神蹟,有很多人會接受聖經的真理,信耶穌是人類救主,在被提後得救。
有些人亦會回應144,000 名猶太傳教士(啟 7 )和耶路撒冷的兩位見證人(啟 11 )的講道,悔改歸正。
當世人見到神末日審判造成的可怕災難時,很多人會在苦痛中打開他們的心,接受福音。
有些又會憑信心回應,神在大災難結束前,派來宣揚福音的特別天使(啟14)。
末世時期聖靈會沛降人心,招聚所有願意接受真神的人。許多人會得救,但大多數得救的人會被敵基督迫害至死(啟 7),所以今天信主的人,蒙神大恩,就無需經歷殉道的苦難。
啟示錄
7:9此後,我觀看,看見有許多人,沒有人能計算,是從各邦國、各支派、各民族、各語言來的,站在寶座和羔羊面前,身穿白衣,手拿棕樹枝,
7:10大聲喊著說:「願救恩歸於坐在寶座上我們的神,也歸於羔羊!」
「災難的起頭」
- 在「橄欖山講論」,耶穌首先描述末日時期最初的6個預兆,祂稱其為「災難的起頭」,它們會在患難時期的前三年半開始發生:
(1) 假基督的迷惑(4-5節);
(2) 打仗和打仗的風聲(6-7a節);
(3) 饑荒和地震(7b-8節);
(4) 對信徒的迫害(9節);
(5) 假信徒的背叛(10-13節);及
(6) 福音要傳遍天下(14節) 。
耶穌說這些事情的發生,正像產婦陣痛的開始一樣。產婦的陣痛在嬰兒出生前不久開始,陣痛的頻率和強度一路增加,這過程一旦啓動了,就不能阻擋,直至嬰兒出生。耶穌透過此比喻向我們傳達這重要信息:和祂回來有關的預兆會在祂回來之前開始發生,而這些事情的頻率和強度都會不斷增加,最終達到災難性的高潮。
馬太福音24:8 這都是災難 (「災難」:原文直譯「生產的陣痛」。) 的起頭。
產婦的陣痛
- 聖經學者說,古代猶太作家普遍使用臨產陣痛的比喻,來形容末世時期。從《以賽亞書》(見下) 和《耶利米書》 (30:6-7) 可以見到,在聖經中臨產陣痛和將來的耶和華日子有關。
這比喻的意義大致是:婦人生產小孩前,必先經歷間歇性陣痛;陣痛和陣痛之距離,越來越短;陣痛之程度,亦越來越厲害。就像婦人在孩子出生之前必須承受大痛苦一樣,這世界也要經歷過臨產陣痛,彌賽亞的千禧年時代才能誕生,但之後就會有成功產子的歡喜快樂、喜樂歡欣。
以賽亞書
13:8b他們陣痛,好像臨產的婦人一樣,彼此驚奇對看,臉如火焰。
13:9看哪!耶和華的日子臨到,必有殘忍、憤恨、烈怒,使這地荒蕪,除滅其中的罪人。