世代终结 倒数开始
第一章
耶稣讲论世代终结
「橄榄山讲论」
- 亲爱的朋友,在现今世代,许多人都认为,世界末日随时会来临。世俗主义者承认,我们所知的现状世界随时可能终结,人类可能会因核武战争、能源危机、各种生态和自然灾害、致命大瘟疫,甚至是某种星球撞击而遭毁灭,这是一些非常现实的可能性。很多坚决的无神论者都意识到,行星地球千疮百孔、满目疮痍,地上生命不可能永远持续。基督徒就更加有充分理由相信,末世日子可能会即将到来,耶稣基督很快就会再次降临。
基督徒之所以这样认为,是因为圣经的啓示,特别是耶稣的「橄榄山讲论」。它是耶稣在受难前两天的讲道,在橄榄山上给门徒关于末世的详言教导,记载在马太福音24章(也在可13;路21)。
它是耶稣第二长的讲道,仅次于「登山宝训」。它也是《启示录》之外,《新约》最长的预言经文,撮要说明七年「患难」时期的事件,末世的迹象和耶稣的荣耀降临。有人称它为「小启示录」,我们将它和《启示录》对照,《启示录》就比较容易理解。它可以说是打开《启示录》的钥匙。
马太福音 24:3耶稣在橄榄山上坐着,门徒私下进前来问他:「请告诉我们,甚么时候有这些事呢?你来临和世代的终结有甚么预兆呢?」
「比例原则」
- 基督徒要认真学习圣经预言,尤其是关于耶稣的回来。我们要明智地注意到 「比例原则」 的重要性。这原则告诉我们,因为圣经是一本只有千多页的书,篇幅有限,我们要看圣经给予某一主题多少篇幅,来衡量这主题的重要性。圣经在撰写时,有超过四分之一的篇幅(许多学者说约28%)是预言性的。在此基础上,预言显然是圣经的一个重要主题,我们要努力去研读理解。
专家亦说《旧约》有1800多次提到基督的回来。在《新约》的260章中,有超过300次提到祂的回来--每30节经文中就有一次。《新约》的27本书中有23本强调这主题。由此可见预言的重要性,尤其是关于耶稣第二次降临的预言。
马太福音16:27人子要在他父的荣耀里与他的众使者一起来临,那时候,他要照各人的行为报应各人。
「雅各遭难的时刻」
- 耶稣在「橄榄山讲论」中谈到末世时期的景象,这时期在圣经的其它部分被称为七年的「患难」时期 (申4:30),「患难」的后三年半耶稣称为「大灾难」(太24:21)。它将会发生在耶稣第二次降临之前的七年 (但9:27)。这将会是自创世以来,世界经歴最痛苦的时期。耶利米称其为「雅各遭难的时刻」。雅各是亚伯拉罕的孙子,他代表着整个以色列家族,他的12个儿子是以色列12支派的祖宗。以色列人将遭遇到前所未有的迫害和患难。
对于以色列人和外邦人来说,这将是一无法想像的恐怖时刻。
耶利米书30:7哀哉!那日为大,无日可比;这是雅各遭难的时刻,但他必从患难中得拯救。」
「愤怒的日子」
- 「患难」时期将会在教会被提之后发生。在世代终结七年或以上之前,神的子民将会告别这世界,在眨眼间被提到空中和耶稣会面。耶稣不愿见到祂的子民经历患难,因此在它开始之前首先拯救他们,离开这将会受神严峻审判的世界。
他们离开后,世界将进入一罪恶毫无阻挡的黑暗时期。一作者写道:「那时纳粹迫害的恐怖、布痕瓦尔德和达豪的毒气室,将会在整个地球上重复一百次;街上暴力猖獗,核子恐怖从天像雨而降。正如耶稣所说,这将是一前所未有的邪恶、屠杀和人类苦难的时期。」 (Ray C. Stedman, What On Earth Is Happening? 页122)
这是神向世界倾倒祂对罪的愤怒时期,西番雅先知称之为耶和华「愤怒的日子」。
西番雅书1:15那日是愤怒的日子,急难困苦的日子,荒废凄凉的日子,黑暗幽冥的日子,乌云密布的日子,
灵魂大丰收
- 「患难」将是人间地狱的时刻,根据《启示录》6-18所说,神将透过三系列的连串审判,将祂的愤怒倾倒在人类身上。
但这也将会是一伟大的拯救时期,在祂的怜悯中,神将用那可怕的日子,去拯救无数的灵魂,在「患难」期间神将会有灵魂的大丰收。一作者说:「当黑暗加深时,耶稣的光会更加明亮,就像黑布上的钻石一样,越来越多人会归向耶稣得救。」
「患难」前教会将会被提,届时千千万万人会从地面上突然消失。见到这伟大神迹,有很多人会接受圣经的真理,信耶稣是人类救主,在被提后得救。
有些人亦会回应144,000 名犹太传教士(启 7 )和耶路撒冷的两位见证人(启 11 )的讲道,悔改归正。
当世人见到神末日审判造成的可怕灾难时,很多人会在苦痛中打开他们的心,接受福音。
有些又会凭信心回应,神在大灾难结束前,派来宣扬福音的特别天使(启14)。
末世时期圣灵会沛降人心,招聚所有愿意接受真神的人。许多人会得救,但大多数得救的人会被敌基督迫害至死(启 7),所以今天信主的人,蒙神大恩,就无需经历殉道的苦难。
启示录
7:9此后,我观看,看见有许多人,没有人能计算,是从各邦国、各支派、各民族、各语言来的,站在宝座和羔羊面前,身穿白衣,手拿棕树枝,
7:10大声喊着说:「愿救恩归于坐在宝座上我们的神,也归于羔羊!」
「灾难的起头」
- 在「橄榄山讲论」,耶稣首先描述末日时期最初的6个预兆,祂称其为「灾难的起头」,它们会在患难时期的前三年半开始发生:
(1) 假基督的迷惑(4-5节);
(2) 打仗和打仗的风声(6-7a节);
(3) 饥荒和地震(7b-8节);
(4) 对信徒的迫害(9节);
(5) 假信徒的背叛(10-13节);及
(6) 福音要传遍天下(14节) 。
耶稣说这些事情的发生,正像产妇阵痛的开始一样。产妇的阵痛在婴儿出生前不久开始,阵痛的频率和强度一路增加,这过程一旦啓动了,就不能阻挡,直至婴儿出生。耶稣透过此比喻向我们传达这重要信息:和祂回来有关的预兆会在祂回来之前开始发生,而这些事情的频率和强度都会不断增加,最终达到灾难性的高潮。
马太福音24:8 这都是灾难 (「灾难」:原文直译「生产的阵痛」。) 的起头。
产妇的阵痛
- 圣经学者说,古代犹太作家普遍使用临产阵痛的比喻,来形容末世时期。从《以赛亚书》(见下) 和《耶利米书》 (30:6-7) 可以见到,在圣经中临产阵痛和将来的耶和华日子有关。
这比喻的意义大致是:妇人生产小孩前,必先经历间歇性阵痛;阵痛和阵痛之距离,越来越短;阵痛之程度,亦越来越厉害。就像妇人在孩子出生之前必须承受大痛苦一样,这世界也要经历过临产阵痛,弥赛亚的千禧年时代才能诞生,但之后就会有成功产子的欢喜快乐、喜乐欢欣。
以赛亚书
13:8b他们阵痛,好像临产的妇人一样,彼此惊奇对看,脸如火焰。
13:9看哪!耶和华的日子临到,必有残忍、愤恨、烈怒,使这地荒芜,除灭其中的罪人。