神恩浩大
第一章
恩典的意義
基本教義
1.親愛的朋友,恩典是基督教的基石教義、中心信條,是我們的宗教和世界所有其它宗教的一大區別。所有人類的宗教都是以行為為基礎,獨是基督教顛覆人類宗教,獨一無二,完全以恩典為基礎。
基督徒知道兩個真理:(1)我們都是一群不認主人,向神犯了罪,應去地獄的罪人;(2)但憑著神的恩典,我們得到救贖,必定得去神的天堂享受永福。
聖經清楚說明、重覆強調,我們得救不是因為我們的行為,而是因為神的恩典;不是因為我們生命的善功,而是因為耶穌在十架上的犧牲。我們是被神拯救,而不是自救的。
別的宗教說 「你要這樣這樣做」, 但基督教說 「神已為你做了一切」 。神不是說,潔淨自己,然後來到祂處,而是說,污穢敗壞的罪人來吧,祂會潔淨你。
以西結書36:25 我必灑清水在你們身上,你們就潔淨了。我要潔淨你們,使你們脫離一切的污穢,棄絕一切的偶像。
有恩惠的神
2.雖然我們是一群罪孽深重的罪人,神已揀選了我們去領受永恆祝福,不去承受我們應得的永恆咒詛,因為祂是恩典的神。
聖經的壞消息說,人生來就有遺傳的罪性,不能不犯罪,世上沒有義人,一個也沒有。但聖經的好消息說,神給我們赦罪恩典,又將耶穌的完美無瑕的義賜給我們,我們可因信稱義,不靠行為,只憑信心,在神面前得到義人的地位。
如果要用兩個字來說出基督教的中心教義,有很多信徒會說 「恩典」。恩典是每個信徒都應認真學習的,最基本和重要的信條。
詩篇86:15 主啊,你是有憐憫,有恩惠的神,不輕易發怒,並有豐盛的慈愛和信實。
不應得的恩惠
3.恩典是神給不配的人無條件的愛,給應受懲罰的罪人的恩惠。一神學家給恩典這個定義:「恩典可被定義為神給要被定罪的人的恩惠,是無功受祿或不應得的。」 我們都是污穢不堪的罪人,應受審判和懲罰,然而神卻賜給我們救贖洪恩、永恆福樂,這是神給人的奇妙恩典。
提多書2:11 因為,神救眾人的恩典已經顯明出來,
神愛世人
4.一作者寫道:「神的恩典就是祂向犯了罪的人自由表達的愛,雖然他們毫無優點,又全不理會他們的缺點過失。它是神對那些只值得嚴懲,沒有理由期待任何其他東西的人,所表現出的良善。」 (J I Packer, Knowing God, 頁132)
神將祂兒子賜給世上所有完全不配的罪人,這是何等浩大的恩典。
約翰福音 3:16 「神愛世人,甚至將他獨一的兒子賜給他們,叫一切信他的人不致滅亡,反得永生。
「但那不做工的」
5.恩典是神對應得到衪憤怒的人的愛,是完全不配受、不應得的,它絕不取決於人的行為,不是人努力賺取,是白白得來的祝福。聖經一再強調,因為我們容易誤解,神給我們的恩典完全是出於祂的良善和慷慨,我們不能在任何方面為它作出貢獻,神不欠我們什麼義務或責任去給予它。
羅馬書
4:4 做工的得工資不算是恩典,而是應得的;
4:5 但那不做工的,只信那位稱不敬虔之人為義的,他的信就算為義。
不憑行為
6.在聖經裏恩典往往和行為形成鮮明對比。如果人在任何方面是值得或有功勞,那麼恩典就不是恩典。神不是按照祂子民的功德來對待他們,而是基於祂的慈愛和良善,因為他們沒有任何功德可言。
他們的所謂義行,不是出於信心而行,在神面前都像污穢的衣服(賽64:6);在祂的聖潔尺度下,所有被罪惡動機所玷污的行為,不是義行而是罪行。
羅馬書11:6 既是靠恩典,就不憑行為,不然,恩典就不再是恩典了。
白白地得稱為義
7.沒有人能夠購買神的恩典,救恩是一免費的禮物,沒有人可用善行來賺取它,沒有人有權對這禮物有任何要求。罪人個個都有驕傲的性情,自以為義,不容易接受恩典的真理。但事實是我們都是沒有任何功德,是不配得神的恩典。神的恩典是白白的禮物,亦是極昂貴的禮物,祂不要我們付出任何代價,我們亦無能力作任何貢獻。
羅馬書
3:23 因為世人都犯了罪,虧缺了神的榮耀,
3:24 如今卻蒙神的恩典,藉著在基督耶穌裏的救贖,就白白地得稱為義。
耶穌斥責法利賽人
8.耶穌嚴厲斥責法利賽人的原因,就是因為他們是一群,無恩典宗教的熱心擁護者。耶穌譴責他們基於行為的神學,因為他們相信靠自己功德可以在神面前稱義,賺取永生。耶穌稱他們為偽善者,因為他們所做的所謂的義行,是為了贏得人的尊敬而為之,並非出於信心去榮耀神。
馬太福音23:23a「你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了!
恩典的宗教
9.世上所有的人類宗教都是人類行為和成就的宗教;人因為行善積德、自我修行的努力而得救;只有基督教是恩典和神聖成就的宗教,人因為基督在十架上所做的救贖大工、無限犧牲而得救。得救是本乎恩,不是靠人的能力。
得救不是因為人有功勞而配得,是只要伸出空空的雙手就可領受,完全是神賜的恩惠,沒有人在神面前可自誇。
以弗所書
2:8 你們得救是本乎恩,也因著信;這並不是出於自己,而是神所賜的;
2:9 也不是出於行為,免得有人自誇。
人無自知之明
10.大部分人都以為自己不是什麼犯了大罪的罪人,不需要神的赦罪恩典。心底裏我們都低貶自己的罪,為自己的罪辯解,甚至不承認自己的罪。
沒有聖靈光照,我們都不能深切地察覺自己的罪性和罪惡;沒有聖靈的啓廸,人全無自知之明,全無能力認識自己的罪惡狀況。
關於人類的敗壞,聖經給我們一個令人極為沮喪的說明,它告訴我們,人心比萬物都詭詐,壞到極處,無人能識透它。
有這樣的心,我們都是一群不可自拔、徹頭徹尾的罪人,又怎能自救,怎能不完全依靠神的恩典?
耶利米書 17:9 「人心比萬物都詭詐,壞到極處,誰能識透呢?
用自己度量自己
11.我們又有傾向,和一些比自己更糟糕的人比較。用比較的尺度來衡量自己,自己就好像義人;但如果我們和耶穌比較,就即時意識到我們是一群罪貫滿盈的罪人。
聖經勸告我們,罪人和罪人比較是無意義的,我們要坦然來到耶穌面前,承認我們是不能自救的罪人,完全要依靠祂的拯救恩典。
哥林多後書10:12b 他們用自己度量自己,用自己比較自己,是不明智的。
主權的恩典
12.全人類都叛逆神,祂不欠我們任何東西。因為我們都是只配受死、應去地獄的罪人,恩典必是從神的全權中賜予的。神沒有任何責任去救贖任何人,祂要恩待誰就恩待誰,憐憫誰就憐憫誰。神的恩典受益者都是白白得來、沒有付出、完全不配的。
出埃及記 33:19 耶和華說:「我要顯示我一切的美善,在你面前經過,並要在你面前宣告耶和華的名。我要恩待誰就恩待誰,要憐憫誰就憐憫誰。」
神賜恩給謙卑的人
13.但只有那些承認他們需要的人,才能獲得神的拯救恩典。如果我們在神面前謙卑自己,承認我們是一群可憐的靈裏貧窮的罪人、無能的屬靈乞丐,欣然地接受祂的救恩,厚賜萬物的神就會將祂的屬靈恩寵傾倒給我們。
但那些以為能夠靠自己努力行事,因自己的善行而得往天堂的人,在神眼中是驕傲、自義的,就不會得到衪的救恩。
雅各書4:6b「神抵擋驕傲的人,但賜恩給謙卑的人。」