神恩浩大
第一章
恩典的意义
基本教义
1.亲爱的朋友,恩典是基督教的基石教义、中心信条,是我们的宗教和世界所有其它宗教的一大区别。所有人类的宗教都是以行为为基础,独是基督教颠覆人类宗教,独一无二,完全以恩典为基础。
基督徒知道两个真理:(1)我们都是一群不认主人,向神犯了罪,应去地狱的罪人;(2)但凭着神的恩典,我们得到救赎,必定得去神的天堂享受永福。
圣经清楚说明、重覆强调,我们得救不是因为我们的行为,而是因为神的恩典;不是因为我们生命的善功,而是因为耶稣在十架上的牺牲。我们是被神拯救,而不是自救的。
别的宗教说 「你要这样这样做」, 但基督教说 「神已为你做了一切」 。神不是说,洁净自己,然后来到祂处,而是说,污秽败坏的罪人来吧,祂会洁净你。
以西结书36:25 我必洒清水在你们身上,你们就洁净了。我要洁净你们,使你们脱离一切的污秽,弃绝一切的偶像。
有恩惠的神
2.虽然我们是一群罪孽深重的罪人,神已拣选了我们去领受永恒祝福,不去承受我们应得的永恒咒诅,因为祂是恩典的神。
圣经的坏消息说,人生来就有遗传的罪性,不能不犯罪,世上没有义人,一个也没有。但圣经的好消息说,神给我们赦罪恩典,又将耶稣的完美无瑕的义赐给我们,我们可因信称义,不靠行为,只凭信心,在神面前得到义人的地位。
如果要用两个字来说出基督教的中心教义,有很多信徒会说 「恩典」。恩典是每个信徒都应认真学习的,最基本和重要的信条。
诗篇86:15 主啊,你是有怜悯,有恩惠的神,不轻易发怒,并有丰盛的慈爱和信实。
不应得的恩惠
3.恩典是神给不配的人无条件的爱,给应受惩罚的罪人的恩惠。一神学家给恩典这个定义:「恩典可被定义为神给要被定罪的人的恩惠,是无功受禄或不应得的。」 我们都是污秽不堪的罪人,应受审判和惩罚,然而神却赐给我们救赎洪恩、永恒福乐,这是神给人的奇妙恩典。
提多书2:11 因为,神救众人的恩典已经显明出来,
神爱世人
4.一作者写道:「神的恩典就是祂向犯了罪的人自由表达的爱,虽然他们毫无优点,又全不理会他们的缺点过失。它是神对那些只值得严惩,没有理由期待任何其他东西的人,所表现出的良善。」 (J I Packer, Knowing God, 页132)
神将祂儿子赐给世上所有完全不配的罪人,这是何等浩大的恩典。
约翰福音 3:16 「神爱世人,甚至将他独一的儿子赐给他们,叫一切信他的人不致灭亡,反得永生。
「但那不做工的」
5.恩典是神对应得到衪愤怒的人的爱,是完全不配受、不应得的,它绝不取决于人的行为,不是人努力赚取,是白白得来的祝福。圣经一再强调,因为我们容易误解,神给我们的恩典完全是出于祂的良善和慷慨,我们不能在任何方面为它作出贡献,神不欠我们什么义务或责任去给予它。
罗马书
4:4 做工的得工资不算是恩典,而是应得的;
4:5 但那不做工的,只信那位称不敬虔之人为义的,他的信就算为义。
不凭行为
6.在圣经里恩典往往和行为形成鲜明对比。如果人在任何方面是值得或有功劳,那么恩典就不是恩典。神不是按照祂子民的功德来对待他们,而是基于祂的慈爱和良善,因为他们没有任何功德可言。
他们的所谓义行,不是出于信心而行,在神面前都像污秽的衣服(赛64:6);在祂的圣洁尺度下,所有被罪恶动机所玷污的行为,不是义行而是罪行。
罗马书11:6 既是靠恩典,就不凭行为,不然,恩典就不再是恩典了。
白白地得称为义
7.没有人能够购买神的恩典,救恩是一免费的礼物,没有人可用善行来赚取它,没有人有权对这礼物有任何要求。罪人个个都有骄傲的性情,自以为义,不容易接受恩典的真理。但事实是我们都是没有任何功德,是不配得神的恩典。神的恩典是白白的礼物,亦是极昂贵的礼物,祂不要我们付出任何代价,我们亦无能力作任何贡献。
罗马书
3:23 因为世人都犯了罪,亏缺了神的荣耀,
3:24 如今却蒙神的恩典,藉着在基督耶稣里的救赎,就白白地得称为义。
耶稣斥责法利赛人
8.耶稣严厉斥责法利赛人的原因,就是因为他们是一群,无恩典宗教的热心拥护者。耶稣谴责他们基于行为的神学,因为他们相信靠自己功德可以在神面前称义,赚取永生。耶稣称他们为伪善者,因为他们所做的所谓的义行,是为了赢得人的尊敬而为之,并非出于信心去荣耀神。
马太福音23:23a「你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了!
恩典的宗教
9.世上所有的人类宗教都是人类行为和成就的宗教;人因为行善积德、自我修行的努力而得救;只有基督教是恩典和神圣成就的宗教,人因为基督在十架上所做的救赎大工、无限牺牲而得救。得救是本乎恩,不是靠人的能力。
得救不是因为人有功劳而配得,是只要伸出空空的双手就可领受,完全是神赐的恩惠,没有人在神面前可自夸。
以弗所书
2:8 你们得救是本乎恩,也因着信;这并不是出于自己,而是神所赐的;
2:9 也不是出于行为,免得有人自夸。
人无自知之明
10.大部分人都以为自己不是什么犯了大罪的罪人,不需要神的赦罪恩典。心底里我们都低贬自己的罪,为自己的罪辩解,甚至不承认自己的罪。
没有圣灵光照,我们都不能深切地察觉自己的罪性和罪恶;没有圣灵的啓廸,人全无自知之明,全无能力认识自己的罪恶状况。
关于人类的败坏,圣经给我们一个令人极为沮丧的说明,它告诉我们,人心比万物都诡诈,坏到极处,无人能识透它。
有这样的心,我们都是一群不可自拔、彻头彻尾的罪人,又怎能自救,怎能不完全依靠神的恩典?
耶利米书 17:9 「人心比万物都诡诈,坏到极处,谁能识透呢?
用自己度量自己
11.我们又有倾向,和一些比自己更糟糕的人比较。用比较的尺度来衡量自己,自己就好像义人;但如果我们和耶稣比较,就即时意识到我们是一群罪贯满盈的罪人。
圣经劝告我们,罪人和罪人比较是无意义的,我们要坦然来到耶稣面前,承认我们是不能自救的罪人,完全要依靠祂的拯救恩典。
哥林多后书10:12b 他们用自己度量自己,用自己比较自己,是不明智的。
主权的恩典
12.全人类都叛逆神,祂不欠我们任何东西。因为我们都是只配受死、应去地狱的罪人,恩典必是从神的全权中赐予的。神没有任何责任去救赎任何人,祂要恩待谁就恩待谁,怜悯谁就怜悯谁。神的恩典受益者都是白白得来、没有付出、完全不配的。
出埃及记 33:19 耶和华说:「我要显示我一切的美善,在你面前经过,并要在你面前宣告耶和华的名。我要恩待谁就恩待谁,要怜悯谁就怜悯谁。」
神赐恩给谦卑的人
13.但只有那些承认他们需要的人,才能获得神的拯救恩典。如果我们在神面前谦卑自己,承认我们是一群可怜的灵里贫穷的罪人、无能的属灵乞丐,欣然地接受祂的救恩,厚赐万物的神就会将祂的属灵恩宠倾倒给我们。
但那些以为能够靠自己努力行事,因自己的善行而得往天堂的人,在神眼中是骄傲、自义的,就不会得到衪的救恩。
雅各书4:6b「神抵挡骄傲的人,但赐恩给谦卑的人。」