神爱世人 信子得永生
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第二章
谁是我们的救主？
人不能自救
9. 面对如此严峻的景况，谁能拯救我们？圣经给出明确的答案：人绝不能自救，拯救唯独出于神。这不是说人没有尝试过；事实上，人类历史就是一部自救的历史，充满了各种宗教、哲学、道德体系和修行方法。但圣经宣告这些努力都是徒然的，因为它们无法触及问题的根本。
作为罪人，我们无法抹去自己的罪疚，无法除去罪的后果。我们在罪恶中已死，如灵性的尸体，岂能使自己复活？尸体不能主动寻求生命，同样，死在过犯中的罪人也无法主动寻求神。
这是救恩论中最核心的真理之一：我们需要的不是更好的方法，而是外部的救赎；不是自我的提升，而是生命的重生。
以弗所书
2:1从前，你们因着自己的过犯罪恶而死了。
2:2那时，你们在过犯罪恶中生活，随从今世的风俗，顺服空中掌权者的领袖，就是现今在悖逆的人心中运行的邪灵。
2:3我们从前也都生活在他们当中，放纵肉体的私欲，随着肉体和心中的意念去做，和别人一样，生来就是该受惩罚的人。
神的慈爱、怜悯和恩典
10. 神拯救我们，纯粹出于祂的爱、怜悯和恩典，和我们的任何功德、配得或行为无关。这三个词汇虽然相关，却各有侧重。一位作者如此区分：「爱是神向祂造物伸出仁慈的手……怜悯是神不给我们应得的审判……恩典是神给我们不配得的救恩。」（Ray Pritchard, An Anchor for the Soul, 67）
这意味着救恩的根基完全在于神，不在于我们。我们不能夸口自己的任何成就，也不能抱怨神的不公平。祂的爱是白白的，祂的怜悯是主动的，祂的恩典是丰盛的。这既是谦卑的源头，也是喜乐的根基——我们虽然一无所是，却被全然接纳；虽然一无所有，却得着了一切。
人类试图以宗教仪式和善行自救，却不知善行根本无法对付罪的问题。我们继承了亚当的罪咎，神在道德上要我们为始祖的悖逆负责。这不是说我们个人犯了亚当的罪，而是说作为人类的代表性元首，亚当的堕落使整个后裔陷入罪的咒诅与刑罚、他的罪影响了整个人类群体。再多的善行也无法洗净这原罪的污秽，正如再多的清水也无法洗净染缸的颜色。
提摩太后书1:9神救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，而是按他的旨意和恩典；这恩典是万古之先在基督耶稣里赐给我们的，
人的义行如同污秽的衣服
我们惯于和比自己更败坏的人比较，但神不按曲线评分，祂以绝对的圣洁审判我们。
正如一位作者所言：「当涉及拯救灵魂时，行为是无济于事的！」
这不是说善行没有价值，而是说善行不能成为救恩的基础；这不是鼓励放纵，而是指出真正的改变必须从内心开始。
世人多以为自己是好人，死后必升天堂，但圣经揭示我们都是罪人，走在灭亡之路上。若无神的介入，地狱才是人类的默认归宿。
我们不仅不能自救，甚至不愿寻求救恩；罪人爱罪恶过于公义，爱黑暗过于光明。这种对罪的爱恋是罪的可怕后果之一：它不仅使我们犯罪，更使我们喜爱犯罪，抗拒那唯一能拯救我们的恩典。
以赛亚书64:6我们都如不洁净的人，所行的义都像污秽的衣服。
人类宗教的虚空
12. 人类发明的宗教，归根结底都是荣耀人自己。无论是东方的修行、西方的哲学，还是各种民间信仰，总有律法要守、仪式要行、苦修要受，仿佛人能凭自己的努力攀上天庭。这些宗教的共同特点是：它们都假设人有能力、也有责任拯救自己。
圣经宣告一个清楚的真理：称义要么靠律法，要么靠恩典；要么靠行为，要么靠信心——二者绝不可兼得。我们必须在这条分水岭上选择：或是自恃遵守律法来讨神喜悦，或是全然信靠基督，祂独自承担了律法的咒诅。这是严正的「非此即彼」，没有灰色地带、没有中间道路。在基督里，要么全然拥有祂的救恩，要么一无所有。
清教徒威廉·珀金斯（William Perkins）说得极为精辟：「祂必须是完全的救主，否则就不是救主。」
这句话道出了基督教和所有宗教的根本区别：我们不需要和基督合作，只需要完全信靠祂；我们不需要补充祂的工作，只需要接受祂的恩赐。
若我们不让基督为我们成就一切，祂便不能为我们做任何事；若我们试图帮助自己，基督就一点也不能帮助我们。
罗马书3:23因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀，
