基甸
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黑暗时期
1.亲爱的朋友，旧约士师记所涵盖的时期，是以色列人历史上一个黑暗时期，这时期在约书亚去世后延续了350年。这是一个不顺服、违抗神、离道叛教和偶像崇拜的时代，以色列人跟随留在他们中间的迦南人的恶行和信仰。士师记不断重复的主题是，以色列人行耶和华眼中看为恶的事（2:11; 3:7,12; 4:1; 6:1; 10：6）。
作为神的选民，以色列人进入应许之地时，充满对胜利和丰盛生活的厚望。但只有一世代的人，在约书亚领导下得偿所愿，之后他们就进入了一个属灵倒退和道德沦亡的时期。之前他们没有依神所吩咐，彻底消灭迦南人，就播下了祸害的种子；现在他们和迦南人混在一起，崇拜他们的神明，跟随他们的恶行。
由于他们的背道，神会兴起他们的敌人来击败及压迫他们。神的话语告知世人 (箴14:34)，当一国家是敬虔和公义的时候，神会高举它，使它强大，正如以色列在约书亚时代；当一国家处于属灵和道德堕落时，神会使它进入政治和经济衰退，它最终会承受国家灾难，正如以色列在士师记时代。
在他们的惨情和苦难中，他们会向神呼求拯救。当祂听到他们的求告时，祂会动怜悯心，兴起一个士师，带领他们摆脱困境。
士师记2:16 耶和华兴起士师，士师就拯救他们脱离抢夺他们之人的手。
米甸人攻击以色列
2.神兴起来拯救以色列的其中一位士师是基甸。在他的世代，神使用米甸人来压迫以色列人。米甸人是亚伯拉罕和他的妻子基土拉的后裔（创25：1-2），他们在旷野时代被以色列人击败（民22：4; 25：16-18）；在士师记时期，他们七年来都攻打以色列地。
米甸人和亚玛力人和其他东边的人攻打以色列地，摧毁庄稼，并杀害他们的人民。他们不是征服以色列，只是在收成期间偶尔和季节性侵略，但这侵略就给以色列人造成了无法估量的伤害。
袭击者人多势众，是如此强大，以色列人不得不在山区和洞穴中躲避。他们年复一年惶惶终日，完全无法保护自己。
士师记
6:2 米甸的手战胜以色列；以色列人躲避米甸人，就在山中挖洞穴，挖洞建营寨。
6:3 每当以色列人撒种之后，米甸、亚玛力和东边的人都上来攻打他们，
6:4 对着他们安营，毁坏那地的农作物，直到迦萨，没有给以色列留下食物，牛、羊、驴也没有留下。
以色列人向耶和华呼求
3.神用外邦的力量为刑杖，管教他们。在他们的苦难中，他们向神呼求拯救。这是我们在士师记看到的重复又重复的故事：当他们犯罪时，神就会用他们的敌人来击败和压迫他们，使他们受苦；然后在他们的苦难中，他们会向祂呼求及悔改。
他们进入了一反覆出现的罪恶、苦难、呼求和拯救的四重奏。
但他们的悔改并不真诚，或充其量只是肤浅的悔改。尽管如此，当神听到呼求时，祂会兴起一个士师，去拯救他们脱离苦难。
一作者评论道：「当以色列人的日益腐败带来一贯的苦难时，他们一再痛苦地向神呼求。但我们不能将其与真正的悔改混为一谈……眼泪不是真正悔改的必要条件，也不是真正悔改的可靠标志。改变才是真正悔改的可靠标志。然而，神以怜悯回应以色列人不充分的悔改，为他们差派了一系列短期的救世主。」(Nancy Guthrie, The Son Of David, 页78)
士师记
6:5 因为那些人带着他们的牲畜和帐棚上来，像蝗虫那样多；人和骆驼无数，都进入境内，毁坏全地。
6:6 以色列因米甸的缘故极其穷乏，以色列人就呼求耶和华。
大能的勇士
4.在这时刻，以色列人因米甸的缘故呼求神，神首先差派先知，告诉他们处于如此悲惨困境的原因，是他们不听从祂的话。之后，当基甸在醡酒池那里打麦子时，耶和华的使者向他显现。
打麦子的工作通常在山上的空旷地方进行，在那里风会将糠吹走，但基甸在醡酒池做这工作，因为他害怕被米甸人见到。神的选民在惶恐中渡日，是何等的失败。
耶和华的使者称他为「大能的勇士」！这称呼可说是很幽默的，因为他害怕被米甸人看到，在醡酒池那里打麦子，更像是一懦夫而不是一勇士。但这也是一个预言，很快基甸将会成为一个大能的勇士，因为神会和他同在。
士师记
6:11耶和华的使者到了俄弗拉，坐在亚比以谢族约阿施的橡树下。约阿施的儿子基甸正在醡酒池那里打麦子，为了躲避米甸人。
6:12耶和华的使者向基甸显现，对他说：「大能的勇士啊，耶和华与你同在！」
为什么耶和华却丢弃了我们？
5.耶和华的使者对他非常恩慈，称他为 「大能的勇士」，但基甸的反应有点无礼和讽刺。他质疑耶和华的使者，为什么他们会陷入这样的困境，如果耶和华与他们同在？他的祖先谈到的奇迹在哪里？祂为什么任由米甸人攻打压廹祂的人民？
我们从这回应可见到，基甸在属灵领域是迟钝和无辨别能力的。神因为他们的罪而将以色列人交在米甸人手中，他并没有承认人民的罪恶是苦难的因由，反而将问题归咎于神。
他不知道神没有离弃他们，是他们离弃了神！
士师记6:13基甸对他说：「主啊，请容许我说，耶和华若与我们同在，我们怎么会遭遇这一切事呢？我们的列祖告诉我们：『耶和华领我们从埃及上来』，他那奇妙的作为在哪里呢？现在耶和华却丢弃了我们，把我们交在米甸人的手掌中。」
神没有离弃他们
6.基甸犯了许多基督徒都犯的同样错误，他们以为在苦难中，神已离弃了他们。但事实是，神透过一个逆境、危机、损失或疾病来使他们谦卑及更接近祂。祂可能暂时给他们苦难，但最终是为祂的荣耀和他们的永恒福祉工作。
事实上，正是因为神并没有离弃以色列人，所以将他们交入了敌人手中。祂这样做是为了要他们在苦难中向祂呼求及悔改。
罗马书8:28我们知道，万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。
道成肉身之前的耶稣
7.向基甸显现的是耶和华的使者。神学家告诉我们，这耶和华的使者是道成肉身之前的耶稣。我们知道他是神，因为叙述继续说「耶和华(不是使者)转向基甸，说」(14节)。耶和华所说的，是差遣基甸从米甸人手中将以色列人拯救出来的巨大任务。他可以做得到，是因为神和他同在，会给他必要的力量去完成任务。
基甸的即时反应是，他是一个卑微的人，不能胜任这重大任务。在这方面他就像摩西一样，摩西也认为自己不配领导以色列人，他说：「我是甚么人，竟能去见法老，把以色列人从埃及领出来呢？」（出3：11）
基甸不是一个有信心的人，他生于一个崇拜偶像的世代，不知道神有能力塑造和加强他。我们将会见到，神非常耐心地装备他，使他能够带领百姓。
具体来说，基甸抱怨他在社会的低微地位，因为他的家族在玛拿西中是最贫寒的，他是父亲家中最小的。他人微言轻，有心无力。他不知道他的卑微和缺乏是神拣选他去负责这任务的原因，拣择卑微和软弱的是神的一贯做法 (林前1:26-29)。
士师记6:15基甸对他说：「主啊，请容许我说，我怎能拯救以色列呢？看哪，我这一支在玛拿西支派中是最贫寒的，我在我父家又是最微小的。」
