成聖 「常在我裏面的，我也常在他裏面」
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第五章
成聖的工具 (2)：苦難
萬事互相效力
30. 《羅馬書》8:28是許多基督徒最喜愛的經文之一：「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處。」但我們常常忽略了下一節對「益處」的解釋：這益處就是「效法祂兒子的榜樣」。
換句話說，神使萬事——無論是好是壞、是順是逆、是喜是憂——互相效力，最終的目的是使我們更像耶穌。這是一個極其安慰又極具挑戰的真理。安慰的是，沒有任何一件事是偶然的，沒有一個遭遇是毫無意義的。挑戰的是，即使是苦難、痛苦、損失、疾病、逼迫，也都是神用來塑造我們成聖的工具。
我們不總是能理解為什麼神允許某些苦難臨到我們，但可以確信，神有祂的美意。祂不是殘酷的監工，而是慈愛的天父，祂知道什麼對我們最好。苦難不是神失控了，而是神計劃的一部分。
羅馬書
8:28我們知道，萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按他旨意被召的人。
8:29因為他所預知的人，他也預定他們效法他兒子的榜樣，使他兒子在許多弟兄中作長子。
患難生忍耐
31. 聖經不僅告訴我們苦難有意義，還告訴我們應當如何回應苦難。保羅說，我們要在患難中也是歡歡喜喜的。這不是一種自虐式的快樂，也不是對痛苦的否認，而是一種基於信心的喜樂。
因為我們知道，患難不是徒然的：
• 患難生忍耐——當我們在困難中堅持下去，不抱怨、不放棄、不離開神，我們的忍耐品格就被培養出來。
• 忍耐生老練——經過考驗之後，我們的信心變得更加成熟、堅固、經過驗證。
• 老練生盼望——當我們一次次經歷神的信實和拯救，我們對將來的盼望就更加堅定。
• 盼望不至於落空——因為神的愛已經藉著聖靈澆灌在我們心裡。
這個「鏈條」從患難開始，以神的愛結束。沒有患難，就沒有忍耐；沒有忍耐，就沒有老練；沒有老練，就沒有堅定的盼望。因此，苦難其實是神給我們的隱藏祝福。
羅馬書
5:3不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的，因為知道患難生忍耐，
5:4忍耐生老練，老練生盼望，
5:5盼望不至於落空，因為神的愛，已藉著所賜給我們的聖靈，澆灌在我們心裏。
苦難使我們更像基督
32. 苦難是神經常用來使祂子民成聖的有力工具。生命的試煉和風暴可以產生許多屬靈益處：
• 它們使信徒謙卑，因為我們在苦難中發現自己的無能為力；
• 它們消除驕傲的自我，因為苦難讓我們看見自己不過是塵土；
• 它們使我們歸向神，因為只有在走投無路時，我們才會真正呼求祂；
• 它們揭露我們的罪，讓我們看見自己裡面隱藏的偶像、不信和自義；
• 它們徹底改變我們的生命，讓我們不再留戀世界，而是單單仰望神。
保羅說，如果我們和基督一同受苦，也要和祂一同得榮耀。這不是說我們的受苦能為救恩添加什麼功勞，而是說苦難使我們在經歷上和基督聯合。基督曾受苦，我們作為祂的門徒，也免不了受苦。但這些苦難不是毫無意義的，它們是神手中的工具，用來雕塑我們的生命。
羅馬書8:17b如果我們和他一同受苦，是要我們和他一同得榮耀。
管教是神愛的證據
33. 有時候，我們受苦是因為我們自己的罪。在這種情況下，聖經稱之為「管教」。但即使是管教，也是神愛的表現。一個真正愛兒女的父親，不會任由兒女走在錯誤的道路上而不加糾正。同樣，我們的天父愛我們，所以當我們偏行己路、陷入罪中時，祂會管教我們，為的是把我們帶回正路。
《希伯來書》的作者說，管教的事當時不覺得快樂，反覺得痛苦，但後來卻為那經過鍛鍊的人結出平安的果子，就是義的果子。
如果我們從來沒有受過神的管教，那才可怕，因為那可能表明我們不是真正的兒女，而是私生子。
每一個神的真正兒女都會接受祂的紀律。因此，當我們因犯罪而受苦時，不要灰心，也不要抱怨，而要感謝神，因為祂愛我們，不願我們沉淪在罪中。要快快悔改，接受管教，結出平安的果子。
希伯來書
12:8管教原是眾兒女共同所領受的；你們若不受管教，就是私生子，不是兒女了。
12:9再者，我們曾有肉身之父管教我們，我們尚且敬重他，何況靈性之父，我們豈不更當順服他而得生命嗎？
12:10肉身之父都是短時間隨己意管教我們，惟有靈性之父管教我們是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有份。
12:11凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得痛苦；後來卻為那經過鍛鍊的人結出平安的果子，就是義的果子。
神必完成祂的工作
34. 雖然在成聖的過程中我們有責任和角色，但最終成聖是神的工作。保羅在《腓立比書》說：「那在你們心裡動了美好工作的，必在耶穌基督的日子完成這工作。」這是一個極大的安慰。
因為我們常常會灰心、軟弱、失敗。我們可能在某個罪上反覆跌倒，可能覺得自己永遠無法改變。但神是信實的，祂開始了工作，就必完成。我們今天的失敗不會使神放棄我們。祂的恩典夠我們用，祂的能力在我們的軟弱上顯得完全。
因此，我們不要因暫時的失敗而絕望，而要仰望那位創始成終的耶穌。祂必親自成全我們，堅固我們，賜力量給我們。當然，這不是說我們可以懶惰，而是說我們要在信心中安息，相信神的能力大過我們的軟弱，祂的恩典夠我們用。
腓立比書1:6我深信，那在你們心裏動了美好工作的，到了耶穌基督的日子必完成這工作。
敬虔之人的見證
35. 許多敬虔的人都見證說，苦難在他們的生命中產生了巨大的屬靈益處。沒有一個真正屬神的人會說苦難是毫無意義的。相反，他們會告訴你，苦難使他們比以前更接近神，促使他們更為成聖。有些人甚至說，苦難是他們生命中唯一靈命速成的時期。
在舒適安逸的日子裡，我們容易變得鬆懈、自滿、冷淡。但在苦難中，我們緊緊抓住神，迫切禱告，認真讀經，反省自己。結果，在短短的時間內，我們的靈命可能有飛躍的成長。
《詩篇》119篇的作者大衛說：「我受苦是和我有益，為要使我學習你的律例。」這是一個經過試煉的成熟信徒的告白。他不是在苦難中抱怨，而是在苦難過後回顧時，發現苦難帶給他的益處。
如果你今天正在苦難中，不要只看眼前的痛苦，而要憑信心相信，有一天你會說同樣的話。
詩篇119：71我受苦是與我有益，為要使我學習你的律例。
