使徒保羅
第一章
保羅的背景:從大數掃羅到蒙揀選的器皿
大數的猶太人,羅馬公民
1. 保羅在歸正之前,名字叫作掃羅,他出生於當時羅馬帝國基利家省的首府大數。這座城市不僅是東西方商業往來的重鎮,更是學術發達、文化多元、思想自由的大都市,擁有良好的學術聲譽,為保羅日後的宣教和寫作預備了扎實的知識和文化素養。
和普通猶太人不同的是,他同時擁有羅馬公民身分,這項身分在法律上給予他特殊保障,日後多次幫助他脫離無理的刑罰、暴力和非法拘留,也讓他能更自由地在羅馬帝國境內各城市往來傳道,成為連結猶太文化和外邦世界的關鍵橋樑。
根據聖經學者考據,保羅大約出生於公元1至6年,去世於公元64至67年左右,和主耶穌基督完全屬於同一個世代。不過在耶穌肉身在世傳道、行神蹟、受死和復活期間,兩人並未在肉身上相遇。直到耶穌復活升天後,祂才在大馬士革路上以超自然異象向他顯現,親自呼召他進入使徒的職分。
這樣獨特的出身、教育、血統和公民身分,全是神在永恆計畫中精心預備,使他既精通猶太律法、傳統和經典,又熟悉外邦人的思維、社會和文化,成為最合適、最合用的外邦人使徒器皿。
使徒行傳 21:39保羅說:「我本是猶太人,生在基利家的大數,並不是無名小城的公民。求你准我對百姓說話。」
便雅憫支派,希伯來人的希伯來人
2. 保羅的血統出身極其尊貴,他出自以色列十二支派中甚負盛名的便雅憫支派。這一支派曾出以色列第一位君王掃羅王;在波斯王朝時期,神也使用同屬便雅憫支派的末底改和以斯帖王后,拯救全猶太民族脫離滅族危機,承載著猶太民族榮耀的屬靈傳統。
保羅嚴格遵守摩西律法,在出生後第八天照律法規定接受割禮,這是他忠於猶太信仰和民族身份的具體記號。他一生恪守家族猶太儀式、信仰傳統和生活規條,不隨世俗風氣,不輕易妥協律法要求,因此在書信中真實自稱「希伯來人中的希伯來人」。
這句話意味他在血統、信仰、禮儀、生活和傳承上,都是最地道、最嚴謹、最純正的猶太人,對祖宗流傳的信仰遺產懷著極大熱心、尊重和堅持,在未歸正前,是典型的、標準的、無可指摘的虔誠猶太人。
腓立比書 3:5我出生後第八天受割禮;我是以色列族、便雅憫支派的人,是希伯來人所生的希伯來人。就律法說,我是法利賽人;
迦瑪列門下,嚴謹的法利賽人
3. 保羅年輕時來到耶路撒冷,在當時猶太教最負盛名、最被公眾敬重的拉比迦瑪列門下親自受教,接受最正統、最嚴謹、最系統的律法訓練。保羅本人就是一位嚴謹的法利賽人,屬於迦瑪列門下的得意弟子。
在當時猶太社會中,法利賽人是最具影響力的信仰群體,他們以極高標準恪守律法,致力維護信仰純正,而成為法利賽人,更是一個猶太人對律法主義信仰所能達到的最高層次委身。
保羅在歸正之前,就是這樣一位極度虔誠、極度熱心、對自我要求極嚴格的律法主義者。他靠遵守律法追求自義,靠律法判斷他人信仰純正度,在人的眼光和標準裡,他的信仰行為幾乎達到無可指責的完美程度,是當時年輕一代猶太人中的佼佼者。
使徒行傳 22:3保羅說:「我原是猶太人,生在基利家的大數,但在這城裏長大,在迦瑪列門下按著我們祖宗嚴緊的律法受教,熱心事奉神,就如你們大家今日一樣。
熱心逼迫,殘害教會
4. 因為對律法和猶太傳統懷著極端熱心,保羅將信奉耶穌基督的基督徒視為褻瀆神名、違背律法、敗壞信仰的危險異端。他堅信自己負有神聖責任,必須清除這些「敗壞者」,維護猶太信仰的純潔和權威。
當時教會第一位殉道者司提反,因堅持見證耶穌是基督而被眾人用石頭打死,保羅就在現場,並且完全贊成這場處決,甚至為行刑者看管衣服,表達全力支持。

從司提反殉道那天起,保羅正式發起針對基督徒的大規模逼迫運動。他挨家挨戶搜查,只要發現信奉耶穌的人,無論男女老少,都強行拉出、捆綁關進監牢。
許多信徒因他的逼迫被迫逃離家園,分散到猶大和撒瑪利亞各地,耶路撒冷教會因此陷入極大恐慌、患難和分散之中,教會發展一度面臨嚴重威脅。
使徒行傳 8:3掃羅卻殘害教會,挨家挨戶地進去,拉著男女關在監裏。
惡名昭彰,敵擋基督
5. 保羅的逼迫行為極其殘酷、毫不留情,就連婦女信徒也不放過。他心裡只有一個念頭:徹底消滅基督教這股他視為「異端勢力」,不給教會留下任何生存空間。
當時早期教會所有門徒都聽過他的凶惡名聲,人人懼怕、躲避他,沒有人敢相信這樣一位凶狠殘酷的逼迫者,有一天會成為耶穌基督的門徒和使徒。
保羅在後來寫給加拉太教會的書信中,毫無掩飾、毫無辯解地承認自己從前的惡行,直言自己曾竭力壓迫、殘害神的教會,一心要毀掉福音見證和信徒生命。這段充滿血淚、充滿罪惡的過去,成為他生命中最黑暗、最讓他羞愧的一頁,也更對照出神在他身上所彰顯的恩典是何等浩大、何等豐盛、何等不可測度。
加拉太書 1:13你們聽說過從前我在猶太教中的行徑,我怎樣竭力壓迫殘害神的教會。
兩個名字:掃羅和保羅
6. 保羅一生擁有兩個正式名字:一個是猶太名字「掃羅」,依猶太傳統命名,紀念便雅憫支派的歷史和身份;另一個是羅馬名字「保羅」,適應當時羅馬社會文化和公共生活所需。
在《使徒行傳》11-12,聖經作者路加都以「掃羅」稱呼他;但是從《使徒行傳》13:9開始,路加不再使用「掃羅」,統一使用「保羅」。這樣的改變絕非偶然,而是具有深刻屬靈意義:它象徵保羅的事工重心正式轉移,從以猶太人為主要對象,轉向以外邦人為核心宣教對象,成為名副其實的「外邦人的使徒」。
一位作者寫道:「保羅開始一貫使用他的羅馬名字的時刻,是極具關鍵性的。它標誌著使徒在主要是外邦人中工作的開始。在神的天命,保羅的名字使他在猶太人和外邦人的圈子裡都可以來往自如。」(Guy Waters, The Life and Theology of Paul, 頁6)
這兩個名字讓他能自由出入猶太會堂和外邦城市,在兩種文化、兩個群體中都毫無障礙地傳揚福音,順利完成神在他身上所預備的完美計畫和使命。
使徒行傳 13:9掃羅,又名保羅,被聖靈充滿,定睛看他,
神所揀選的器皿
7. 雖然在人的眼中,保羅只是凶狠殘酷、敵擋福音的逼迫者,但在神永恆計畫裡,他早已被預定、被揀選,成為承載福音、見證基督的特選器皿。
當保羅仍在激烈逼迫教會時,主耶穌就在異象中對門徒亞拿尼亞啟示保羅的真實身份,吩咐他只管順服前往,去找保羅,按手醫治他、並宣告神的呼召,因為保羅是祂親自揀選的器皿,擔負極重要使命:他要在外邦人、君王和以色列百姓三種不同對象面前,公開宣揚基督的聖名,見證復活救主的救贖大能。
與此同時,神也預先指示保羅,他將為基督的名承受許多苦難,這是作為福音使徒必經的考驗、代價和榮耀,也是他一生真實信仰的最好見證。
使徒行傳 9:15主對他說:「你只管去。他是我所揀選的器皿,要在外邦人、君王和以色列人面前宣揚我的名。
蒙召從母腹中,分別為聖
8. 保羅在經歷歸正、長期傳道後,終於完全明白自己的蒙召和使命,並非出於自身行為、熱心或功德,而是完全出於神主權的恩典。
他在《加拉太書》中清楚見證:那位創造宇宙萬物、揀選以色列民族的真神,在他尚未出生、仍在母腹之中時,就已把他分別出來,以豐滿恩典主動呼召他,揀選他成為福音使者。

神的計畫不是等到他歸正後才開始,而是在萬世之前就已預備。當神樂意將自己的兒子耶穌基督啟示在保羅心裡,他立刻順服,沒有和任何屬血氣的人商量,不依靠人的智慧、建議或贊同,直接展開傳揚福音的偉大使命,一生忠心到底。
加拉太書
1:15然而,那位把我從母腹裏分別出來、又施恩呼召我的神,既然樂意
1:16把他兒子啟示在我心裏,讓我在外邦人中傳揚他,我就沒有跟有血有肉的人商量,