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最著名的约瑟
1.亲爱的读者，你知道圣经里有多少个约瑟吗？有人数过圣经有十三或十四个约瑟：以色列人祖先雅各的儿子约瑟，耶稣的地上父亲约瑟，为耶稣的葬礼提供一座坟墓的亚利马太约瑟，在旧约有其他四个约瑟，在新约还有五或六个。

在云云约瑟中，最著名的当然是雅各的儿子约瑟；他的哥哥将他卖去埃及做奴隶，但随后他竟然成为埃及宰相；这个一步登天，一天之内从人生谷底达到高峰的戏剧性故事，在过去三千五百年来历久不衰，甚为风靡，令读者为之著迷。

约瑟的故事始于创世记37章，涵盖了大约十四章。显然，这必定是一个重要的故事，因为圣经给它如此多的篇幅。

约瑟的父亲雅各有两位妻子，利亚和拉结，她们是亲姐妹。雅各深爱拉结，远胜于利亚；拉结是他一生挚爱的女人，为了娶她为妻，他甘愿为她的父亲劳苦十四年。约瑟是拉结所生的长子，也是雅各年老时的孩子，因此备受宠爱。

创世记
30:22 神顾念拉结，应允她，使她能生育。
30:23 拉结怀孕生子，说：「神除去了我的羞耻。」
30:24 拉结就给他起名叫约瑟，说：「愿耶和华再增添一个儿子给我。」

雅各的偏爱
2.然而，问题在于雅各共有十二个儿子，却对约瑟偏爱有加，远胜其他儿子。这份不加掩饰的偏心，导致兄弟间的嫉妒和怨恨，是他家庭冲突和纷争的成因，最终导致了约瑟被出卖的悲剧。

偏爱似乎是他家庭的性格特征，因为雅各本人亦来自一偏爱的家庭。他的父亲以撒爱他的大儿子以扫更多过雅各，但他的母亲利百加就爱他比以扫更多。这种偏爱使他的家庭缺裂，他和母亲分离（创27：1-28：5），亦将会使他和约瑟分离。

创世记 37:3 以色列爱约瑟过于其他的儿子，因为约瑟是他年老生的；他给约瑟做了一件长袍。

约瑟的美丽长袍
3.雅各对约瑟的偏爱毫不掩饰，甚至亲手为他制作了一件华丽的彩衣，象征着他在众子之中的特殊地位。这件长袍使约瑟在兄弟间显得格外突出，也格外惹人嫉妒。

由于雅各的公然偏袒，约瑟的哥哥们嫉妒和憎恨他。多年来，他们的嫉妒和憎恨逐渐积累起来，在接下来的剧情迅速加剧，兄弟间的裂痕扩大至极，引至一场无法逆转的悲剧。

创世记37：4 哥哥们见父亲爱约瑟过于他们，就恨约瑟，不与他说友善的话。

兄长的仇恨和嫉妒
4.在此之前，约瑟和他的哥哥们一起牧羊，他向父亲打了一份关于他们的小报告。他这样做可能不是有意搬弄是非，而是天真无邪地，出于对父亲的忠心；但这无疑加剧了他们对他的敌意。对他们来说，他肯定是一恶意的告密者。

一作者从圣经的叙述，为我们列出这一系列事件的清晰次序：

「这里有一明确的次序：

约瑟在兄长们牧羊时前往服侍他们，和他们一同工作；

他回家时给父亲一则不利的小报告；

他的父亲用一件华丽的外袍奖赏他。

下次哥哥们出去牧羊时，即是在本章稍后的情节，约瑟不再和他们一起工作。

或许此时，他身穿那件彩衣，安坐家中，双脚翘在沙发上，而兄长们则在田野中辛勤劳作。

难怪他们对他心生怨恨！」 

(Iain M. Duguid, Matthew P. Harmon, Living in the Light of Inextinguishable Hope, 页6)

创世记37：2 这是雅各的事迹。约瑟十七岁与他哥哥们一同牧羊。他是个少年，与他父亲的妾辟拉和悉帕的儿子们常在一起。约瑟把他们的恶行报给父亲。  

约瑟的梦
5.约瑟做了一个梦，却未加思索便将梦的内容告诉了哥哥们。这无心的举动，却如火上加油，使原本紧张的兄弟关系更加恶化。

他梦见自己在田里捆禾稼，他的捆起来站着，但他哥哥们的捆围着他的捆下拜。这梦的意义非常明显，即时说有一天所有十一个兄弟都会受到他的管治，向他下拜。

他的哥哥们被他激怒了，于是更憎恨他。约瑟是一乳臭未干的少年，他毫无顾忌分享他的梦，对他哥哥们的感受完全缺乏敏感度，自然激起了他们的怨恨。他竟然大胆地说，年轻的会管治年长的，他的哥哥们当然感到愤怒。

创世记37：8 他的哥哥们对他说：「难道你真的要作我们的王吗？难道你真的要统治我们吗？」他们就因他的梦和他的话更加恨他。

第二个梦
6.之后他又做了另一个梦，他又和他的哥哥们分享。他梦见太阳、月亮和十一颗星在他面前向他下拜。毫无疑问，太阳和月亮代表他的父亲和母亲，十一颗星代表他的兄弟们，所以他再一次预言​​性地梦到他将会在家庭中居于领导地位。

他的两个梦是带有预言性的启示，有一天的确会实现（创42：6），但在此时，它们更加激起了哥哥们对他的仇恨和嫉妒。

创世记 
37:9 后来他又做了另一个梦，告诉他哥哥们说：「看哪，我又做了一个梦；看哪，太阳、月亮和十一颗星都向我下拜。」
37:10 约瑟告诉他父亲和哥哥们，他父亲就责备他说：「你做的这是什么梦！难道我和你母亲、你的哥哥真的要俯伏在地，来向你下拜吗？」
37:11 他的哥哥们都嫉妒他，他父亲却把这事存在心里。

雅各想约瑟的梦
7.这一次，甚至他的父亲都认为约瑟太过分，就责骂他，问道：「难道我和你母亲、你的哥哥真的要俯伏在地，来向你下拜吗？」

然而，尽管他斥责约瑟，在心里亦想知道这梦的意义。当然，雅各从自己的个人经历中知道，神会拣选年轻的，不拣选年长的，并在神谕或梦中宣告这事，因为这是他亲身所遭遇的。在他出生之前，神曾向他的母亲利百加宣告，祂已拣选了年轻的雅各​​（代表以色列）来统治哥哥以扫（代表以东）(创25:23)。

雅各本人也曾在梦中领受神的启示。他因欺骗父亲而夺得长子的祝福，激怒了哥哥以扫，不得不逃离哈兰以避他的愤怒。他孤身一人、心怀恐惧。就在这时，神在梦中向他显现，一道通天的梯子展现在他眼前，神的使者在其上上下下，守护并服侍他。神亲自向他应许：他的后裔必像地上的尘沙那么多，祂必与他同在，保守他所行的路，并将他带回应许之地。

创世记
28:12 他做梦，看哪，一个梯子立在地上，梯子的顶端直伸到天；看哪，神的使者在梯子上，上去下来。
28:13 看哪，耶和华站在梯子上面 ，说：「我是耶和华—你祖父亚伯拉罕的神，以撒的神。你现在躺卧之地，我要将它赐给你和你的后裔。

神隐藏的天命
8.我们不可忘记神在约瑟故事中的角色。祂是所有人生戏剧的主角，我们只是配角。在这里，神明显地将一切事情安排起来，以实现祂对万民的目的。在这时候向约瑟发送两个梦并非巧合，正如一作者说，是祂故意将一支燃点着的火柴扔进一火药桶中，引起爆炸！

一位作者如此写道：「我们深知，神的计划正在完全地运行，尽管人无法洞悉其全貌。以色列的救主--那位未来的埃及副摄政--正在悄然就位。约瑟的故事将揭示神隐藏的天命，如何借着人类的恶行，最终成就他们的益处。这是一段充满黑暗的叙事，却蕴含着希望和乐观。我们要敏锐地察觉那天命的微光。」(R. Kent Hughes, Genesis, 页443)

约伯记42：2「我知道，你万事都能做；你的计划不能拦阻。